Питчерът на Станфордския университет Марк Апел бе избран под №1 от Хюстън Астрос в аматьорския драфт на Мейджър лийг бейзбол (MLB). 21-годишният десничар бе фаворит за първи избор на "астронавтите" и миналото лято, но тогава клубът от родния му град го прескочи и той бе посочен под №8 от Питсбърг Пайрътс. Преди 12 месеца обаче талантът не постигна споразумение с "пиратите" и продължи да носи униформата на Станфорд Кардинал в колежанската лига NCAA.

"Толкова нереален момент за мен и моето семейство. Прибираме се у дома! – възкликна Апел, израснал в Хюстън, преди на 12 г. да се пресели заедно с родителите си в Сан Рамон, Калифорния. – Много неща се промениха през изминалата година, особено в отношението ми към играта. Любопитен съм да разбера какво още е приготвил Господ за мен."

Апел се превърна в четвъртия избор №1 в историята на Астрос след питчера левичар Флойд Банистър (1976), третия бейзмен Фил Невин (1992) и шортстопа Карлос Корея (2012). Хюстън пък стана едва третият отбор от Висшата лига, правил първи избор в драфта в две поредни години, след Тампа Бей Девъл Рейс (2007-2008) и Вашингтон Нешънълс (2009-2010).

През изминалия сезон в NCAA Марк Апел постигна баланс 10-4 с 2,12 ERA и 130 страйкаута в общо 14 започвания за "пурпурните" от Станфорд. За 106 ининга и 1/3 стартерът даде само 23 бази за боли и ограничи противниковото нападение до среден коефициент на батиране от .203 при едва 17 хита с допълнителна база. Освен това Апел остава в историята като лидер във вечната ранглиста на Станфордския университет по страйкаутове (372).

Чикаго Къбс имаше право на втори избор и се спря на третия бейзмен Крис Брайънт (21 г.) от Университета на Сан Диего, a Колорадо Рокис взе под №3 питчера десничар Джонатан Грей (21 г.) от Университета на Оклахома. Изборите в Топ 5 допълниха последователно Минесота Туинс с десничаря Кол Стюърт (18 г.) от гимназията "Сейнт Пиус" в Хюстън и Кливланд Индиънс с аутфилдера Клинт Фрейзиър (18 г.) от гимназията "Логънвил" в едноименното градче в щата Джорджия.