Япония е новият шампион на Азия. На финала в Доха "самураите" надвиха по изключително драматичен начин Австралия с 1:0 след продължения. В редовното време и двата отбора дадоха всичко от себе си, за да стигнат до победата, но не си отбелязаха гол. "Златното" попадение за японците падна чак в 110-ата минута, когато резервата Таданари Лий разстреля Марк Шварцър с рядко красив удар. 

Освен умората след изтощителните 120 минути на полуфинала срещу Южна Корея, японците имаха и още един голям проблем - отсъствието на Шинджи Кагава, който получи тежка контузия и вероятно ще е извън игра до края на сезона. Така огромна част от тежестта в халфовата линия на "самураите" падна върху звездата на ЦСКА (Москва) Кейсуке Хонда, на когото активно помагаха Риочи Маеда и Макото Хасебе.

За Австралия на върха на атаката действаха Брет Холман и Хари Кюъл, а от по-задни позиции се включваше Тим Кейхил. Халфът на Евертън отново показа силата си на "втория етаж" и след негова добра игра с глава Кюъл
пропусна най-чистото положение до почивката. Това стана в 32-ата минута, когато силният шут на футболиста на Галатасарай излезе в аут.

Нетипично за финален двубой, двата отбора показаха доста агресивен и открит футбол. Още в самото начало Мат Маккей се измъкна отляво и стреля, но на намери очертанията на вратата. Японците разчитаха на скоростта и повратливостта си, като сравнително лесно стигаха до наказателното поле пред Марк Шварцър, но последвалите центрирания никак не затрудняваха снажните защитници на "кенгурата".

В 18-ата минута изстрел на Хонда от фаул рикошира в стената и попадна в ръцете на Шварцър, а при ответната атака стражът на "самураите" Кавашима не беше достатъчно убедителен и негов съотборник изчисти със сетни сили. Най-добрата атака на Япония беше в 30-ата минута, но след удара на Шинджи Оказаки топката срещна ръката на Огненовски. Естествено, азиатците поискаха дузпа, но съдията Равшан Ирматов даде знак играта да продължи. До почивката имаше още един любопитен момент пред вратата на Австралия, но Маеда прати топката високо в аут.

В началото на второто полувреме претенции пък имаха австралийците, които смятаха, че топката е преминала голлинията, но реферът правилно прецени, че гол няма. Играта остана все така бърза и никой от съперниците не искаше да се стигне до равенство. В 61-ата минута Хонда опита силен изстрел по земя, но Шварцър се справи. Пет минути по-късно Юто Нагамото центрира прецизно, а летящият плонж на Оказаки прати топката на сантиметри от гредата. Австралия отвърна с невероятен пропуск на Кюъл, който беше сам срещу Кавашима, но не успя да го преодолее.

Времето си летеше, а и двата отбора с лекота пропиляха по няколко добри положения. В крайна сметка гол не падна и мачът трябваше да се реши след продължения. В тях физическото превъзходство на австралийците си каза думата и те бяха значително по-напористият отбор. Само великолепните намеси на Кавашима помогнаха на японците да оцелеят след удари на Кюъл и Кейхил. В 102-ата минута близо до гола беше и резервата Брет Емертън, а в ответната атака Шварцър спаси шут на кейсуке Хонда.

По всичко личеше, че съдбата на трофея ще се реши с дузпи, но тогава на сцената излезе резервата на Япония Таданари Лий. 25-годишният нападател на Хирошима беше оставен непокрит в наказателното поле и с перфектен удар от въздуха вкара скъпоценния гол за "самураите". Центрирането за попадението дойде от левия бек Нагамото, който се представи на много високо ниво както днес, така и във всички останали мачове от турнира.

Австралийците опитаха финален щурм, но съперникът им се прибра в своята половина и самоотвержено отблъскваше всички атаки към вратата на Кавашима.

МИНУТА ПО МИНУТА!